ถึงเวลาประเมินลำดับความสำคัญของน้ำในอเมริกา เว็บสล็อต ตะวันตกและทั่วโลก โดย SARA KILEY WATSON | เผยแพร่เมื่อ 12 พฤษภาคม 2022 17.00 น สิ่งแวดล้อม พลังงาน
ศาสตร์
เขื่อนเกลนแคนยอนและสะพานแอริโซนา
แม่น้ำโคโลราโด รวมทั้งเขื่อนเกลนแคนยอนตามภาพ กำลังสร้างข่าวเกี่ยวกับระดับน้ำที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ Pixabay
แบ่งปัน
พลังงานหมุนเวียนทั้งหมดมาจากแหล่งที่เราไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้ แค่ใช้แสงอาทิตย์และลม—ดวงอาทิตย์จะไม่หยุดส่องแสง และลมก็จะไม่หยุดพัด (ถ้าเป็นเช่นนั้น เราจะมีปัญหาที่ใหญ่กว่าการหาวิธีให้พลังงานแก่เครื่องใช้ของเรา) ตราบใดที่เราตั้งค่าเทคโนโลยีพลังงานเหล่านี้ซึ่งธรรมชาติสามารถทำงานได้ดีที่สุด แหล่งกำเนิดเช่นพลังงานแสงอาทิตย์และลมจะให้พลังงานที่ไร้ขีดจำกัดโดยที่เราไม่ต้อง ก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้บรรยากาศอบอุ่นที่ปล่อยออกมาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล
แต่พลังงานหมุนเวียนบางอย่างนั้นยาก
กว่าเล็กน้อย และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้ทรัพยากรหมุนเวียนที่เราโปรดปรานยากขึ้นมาก การเพิ่มขึ้นของภัยแล้งเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เราเห็นว่าสิ่งนี้อาจสร้างความเสียหายให้กับการใช้พลังงานน้ำของเราได้อย่างไร
ในทางทฤษฎี คุณสามารถใช้พลังงานจลน์ของน้ำที่ไหลหรือตกลงมาโดยไม่ต้องใช้น้ำ ดังนั้นจึงไม่ได้เป็นแหล่งพลังงานที่จำกัดอย่างเชื้อเพลิงฟอสซิล ในปี 2564 ผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 260 พันล้านกิโลวัตต์ชั่วโมง (kWh)ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 6.3 ของปริมาณการผลิตสาธารณูปโภคทั้งหมดของประเทศ เป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่ใช้มากที่สุดเป็นอันดับสองของประเทศ และผลิตพลังงานได้มากกว่าแสงอาทิตย์ถึงสองเท่า
“พลังน้ำเป็นส่วนสำคัญของพอร์ตโฟลิโอพลังงานหมุนเวียนสำหรับภูมิภาคนี้และสำหรับหลายภูมิภาคทั่วโลก” Dave White ผู้อำนวยการ Global Institute of Sustainability and Innovation แห่งมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนากล่าว
แต่เขื่อนที่กำหนดอาจส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม
การปิดทะเลสาบและอ่างเก็บน้ำอาจทำร้ายสัตว์น้ำ และอาจนำไปสู่การปล่อยก๊าซเรือนกระจก ที่เพิ่ม ขึ้นโดยการดักจับพืชและสารอินทรีย์อื่นๆ เมื่อย่อยสลาย
นอกจากนี้ยังต้องใช้น้ำในปริมาณที่พอเหมาะในที่เดียว ซึ่งกำลังกลายเป็นปัญหาในยุคของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราได้เห็นสิ่งนี้เกิดขึ้นบนชายฝั่งตะวันตกแล้ว แต่เมื่อความแห้งแล้งทวีความรุนแรงมากขึ้นในทุกมุมโลก อนาคตของวิธีที่เราจัดการน้ำเพื่อดื่ม เกษตรกรรม และไฟฟ้าพลังน้ำจะต้องเปลี่ยนไปในที่สุด
Rich Sorkin ซีอีโอของ Jupiter บริษัทวิเคราะห์ความเสี่ยงด้านสภาพอากาศกล่าวว่า “หากไม่มีการวางแผนและการลงทุน
ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของไฟฟ้าพลังน้ำที่ทะเลสาบพาวเวล
ขณะนี้ ทางฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ กำลังประสบกับความแห้งแล้งที่เลวร้ายที่สุดในรอบ 1,200 ปีที่จุดชนวนทุกอย่างตั้งแต่ไฟป่าไปจนถึงการสูญเสียหิมะอย่างรุนแรง ไปจนถึงซากศพเก่าที่โผล่ขึ้นมาจากแหล่งน้ำที่ว่างเปล่าตลอดเวลา ตอนนี้ทะเลสาบพาวเวลล์ ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกา ใกล้จะแห้งแล้ว
น้ำในอ่างเก็บน้ำขนาดยักษ์นี้ให้พลังงานแก่เขื่อนเกลนแคนยอน ซึ่งจ่ายไฟฟ้าให้กับผู้คนประมาณห้าล้านคนในหลายรัฐ แต่ปัจจุบันอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสี่ของระดับน้ำที่จำเป็นต่อการผลิตพลังงานในปริมาณมาก ไม่ต้องพูดถึง ทะเลสาบพาวเวลล์และเขื่อนเกลนแคนยอนเป็นส่วนหนึ่งของระบบแม่น้ำโคโลราโด ซึ่งจัดหาน้ำให้กับผู้คน 40 ล้านคน (หรือมากกว่า 10 เปอร์เซ็นต์ของประชากรสหรัฐ) และสนับสนุนการเกษตรมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ปัจจุบันกว่า 1 ใน 4 ของแม่น้ำอยู่ในสภาวะ “แห้งแล้งอย่างรุนแรง”ซึ่งหมายความว่าการสูญเสียพืชผลและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์มีความสำคัญมาก เช่นเดียวกับการขาดแคลนน้ำและข้อจำกัด
Mona Tierney-Lloyd หัวหน้าฝ่ายนโยบายสาธารณะของสหรัฐฯ กลุ่มพลังงานสะอาด Enel North America กล่าวว่า “แทบจะเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่มีความสำคัญเพียงใดในแอริโซนา ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ที่แห้งแล้งที่สุดในประเทศและในโลก . “แต่นั่นเป็นหนึ่งในสถานที่หลักในการจัดหาไฟฟ้าให้กับเกือบเจ็ดรัฐ”
[ที่เกี่ยวข้อง: การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังพัดการคาดการณ์ของเราออกจากน้ำ IPCCกล่าว]
เมื่อต้นเดือนนี้ เจ้าหน้าที่ได้ประกาศแผนการที่จะระงับการปล่อยน้ำประมาณ 480,000 เอเคอร์ในทะเลสาบพาวเวลล์ ซึ่งโดยปกติแล้วจะไปที่แอริโซนา เนวาดา และแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นสิ่งที่ Tanya Trujillo ผู้ช่วยเลขานุการด้านน้ำและวิทยาศาสตร์ของสำนักงานบุกเบิกแห่งสหรัฐฯ กล่าวว่าสามารถให้พลังน้ำดำเนินต่อไปอีกหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น “เราไม่เคยทำขั้นตอนนี้มาก่อนในลุ่มแม่น้ำโคโลราโด แต่เงื่อนไขที่เราเห็นในปัจจุบันและความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นที่เราเห็นบนขอบฟ้าความต้องการที่เราดำเนินการทันที ” ตรูฆีโยบอกกับ Associated Press
ตามคำกล่าวของไวท์ ปัญหานี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะว่าน้ำแห้งเร็วขึ้นเท่านั้น ความต้องการน้ำก็เพิ่มขึ้นเช่นกันเนื่องจากภัยแล้งยังคงมีอยู่
“เรามีจุดตัดของสภาพแวดล้อม ภัยแล้ง ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” เขากล่าว “แล้วด้านอุปสงค์ เราก็มีอุปสงค์เพิ่มขึ้น เราใช้น้ำในภูมิภาคมากกว่าที่แม่น้ำจะจัดหาให้ได้ และกลยุทธ์ทางประวัติศาสตร์ของเราในการจัดการสิ่งนั้นผ่านโครงสร้างพื้นฐาน เช่น เขื่อน อ่างเก็บน้ำ และระบบส่งน้ำ ในตอนนี้ยังไม่เพียงพอต่อความท้าทายที่เราเผชิญ”
ไฟฟ้าพลังน้ำทำงานอย่างไร?
ไฟฟ้าพลังน้ำถูกใช้มาตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1800 เมื่อครั้งแรกที่ขับเคลื่อนหลอดไฟเดี่ยวในอังกฤษก่อนที่จะย้ายไปเล่นในลีกใหญ่ในอีก 4 ปีต่อมาในรัฐวิสคอนซิน ภายในปี 1900 มีทุกที่ เว็บสล็อต
