หนังสือที่เข้าใจผิดกัน
อย่างกว้างขวางของโรเบิร์ต บอยล์ ยกระดับสถานะของวิชาเคมี ลอว์เรนซ์ ปรินซิปีอธิบาย คอลเลกชันออนไลน์ เชคสเปียร์กล่าวถึงผู้คนในหนังสือ อาจกล่าวได้ว่า “บางคนเกิดมายิ่งใหญ่ บางคนบรรลุถึงความยิ่งใหญ่ และบางเล่มมีความยิ่งใหญ่เกิดขึ้น” The Skeptical Chymist (1661) ของ Robert Boyle อยู่ในหมวดสุดท้าย ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นแลนด์มาร์ก โดยยังคงถูกบิดเบือน เข้าใจผิด และยังไม่ได้อ่าน ได้รับการยกย่องในการเปิดทางสู่เคมีสมัยใหม่ด้วยการขจัดการเล่นแร่แปรธาตุที่เข้าใจผิดและให้คำจำกัดความสมัยใหม่เป็นครั้งแรกขององค์ประกอบ แต่มันก็ไม่ได้เช่นกัน ทั้ง Boyle และหนังสือเล่มนี้มีความสำคัญ แต่ไม่ใช่ด้วยเหตุผลที่มักอ้างถึง
Boyle (1627–91) ลูกชายคนที่เจ็ดของชายที่ร่ำรวยที่สุดในอังกฤษ อุทิศชีวิตและโชคลาภให้กับการศึกษาและพัฒนาวิทยาศาสตร์และศาสนาคริสต์ ที่ที่อยู่ของน้องสาวของพอลมอลล์ในลอนดอนซึ่งเขาใช้ชีวิตในวัยผู้ใหญ่เป็นส่วนใหญ่ เขาได้ทำการทดลองนับครั้งไม่ถ้วน รับแขกและเพื่อนร่วมงาน และเขียนหนังสือหลายเล่ม The Skeptical Chymist เป็นเล่มที่สี่ของ Boyle ตามบทความเกี่ยวกับการให้ข้อคิดทางวิญญาณ การรวบรวมบทความเกี่ยวกับเคมี และเรื่องราวของการทดลองที่ดำเนินการด้วย ‘Pneumatick Engine’ หรือปั๊มลม อุปกรณ์ดังกล่าว ซึ่งสร้างโดยโรเบิร์ต ฮุก นำไปสู่การระบุความสัมพันธ์ผกผันระหว่างความดันและปริมาตรของก๊าซ ซึ่งต่อมาได้ชื่อว่ากฎของบอยล์
ห่างไกลจากการกำหนดองค์ประกอบทางเคมี อันที่จริง Robert Boyle สงสัยการมีอยู่ของพวกเขา
The Skeptical Chymist ไม่ได้อ่านง่าย หนังสือเล่มนี้เริ่มต้นจากการเป็นบทสนทนาระหว่างผู้เสนอระบบเคมีต่างๆ หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่ยังไม่ได้ขัดเกลาของงานที่ยังไม่เสร็จหลายชิ้น มันมีความสมบูรณ์ ซ้ำซาก ไม่ปะติดปะต่อ และขัดแย้งกันในบางครั้ง
เป้าหมายของบอยล์
คือการตั้งคำถามกับทฤษฎีเคมีบางทฤษฎีที่มักใช้กันทั่วไป เพื่อทำให้ผู้ปฏิบัติงานด้านเคมีมี “ปรัชญา” มากขึ้นและมีสมาธิในเชิงพาณิชย์น้อยลง และเพื่อยกระดับสถานะของวิชาเคมี ในสมัยของเขา ทุ่งนาถูกมองว่าต่ำ มันไม่มีที่ในมหาวิทยาลัย การปฏิบัตินั้นสกปรก ส่งกลิ่นเหม็น และลำบาก เทคนิคทางเคมีส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตยา ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่อังกฤษใช้คำว่า chemist หมายถึงเภสัชกร ตำราเคมีส่วนใหญ่เป็นรายการยาเตรียม Boyle เชื่อว่าเคมีควรมีมากกว่านี้ สำหรับเขา มันคือกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจธรรมชาติ
บอยล์ถือได้ว่าเภสัชกรเคมีและนักเขียนตำรา ซึ่งเป็นนักโหราศาสตร์ที่หยาบคายในขณะที่เขาเรียกพวกเขานั้น อาศัยแนวคิดที่ไม่สมเหตุสมผล แนวคิดหลักในหมู่พวกเขาคือแนวคิดที่ก้าวหน้าโดย Paracelsus นักปฏิรูปทางการแพทย์ในศตวรรษที่สิบหกว่าสารทั้งหมดประกอบด้วยองค์ประกอบสำคัญสามประการ ชาวพาราเซลเซียนใช้ความเชื่อนี้จากการค้นพบของพวกเขาว่าสารอินทรีย์สามารถกลั่นเพื่อให้เป็นเศษส่วนที่ระเหยง่าย ไวไฟ และน้ำเกลือ ซึ่งพวกเขาตั้งชื่อว่าปรอท กำมะถัน และเกลือ ตามลำดับ บอยล์แย้งว่าสิ่งเหล่านี้ไม่สามารถแยกออกจากวัสดุทั้งหมดได้ และถูกผลิตขึ้นแทนที่จะแยกจากกันด้วยไฟกลั่น ดังนั้นจึงไม่สามารถเป็นหลักการสากลได้ ยิ่งกว่านั้น เมื่อนักเคมีที่หยาบคายคิดว่าพวกเขากำลังเพ่งความสนใจไปที่ ‘แก่นแท้’ ของบางสิ่งโดยการกลั่น พวกเขากำลังลดค่าการรักษาของมันด้วยการสลายตัวทางความร้อน
